褪黑素的概述
褪黑素是一种由松果体分泌的激素，它在人体内主要通过控制人体的睡眠-觉醒循环来发挥作用。通常，我们的身体是依靠昼夜变化来调节褪黑素的分泌量的。因此，如果一个人长期处于亮光下，他也许会有睡眠障碍，这是因为褪黑素的分泌量受到了影响。
褪黑素的作用机制
褪黑素通过与脑内的褪黑素受体结合来发挥作用。这些受体位于下丘脑和松果体中，它们能够诱导睡眠状态。通常，在傍晚时分，当光线暗淡时，人体的褪黑素分泌量会逐渐增加。在这种情况下，褪黑素受体被激活，从而导致身体进入睡眠状态。
褪黑素的作用
除了帮助人们长时间地保持睡眠状态之外，褪黑素还具有多个保健作用。据研究发现，褪黑素能够为人体抗氧化、延缓衰老、改善免疫力、减少焦虑和压力等。此外，褪黑素还可以对于癌症、心血管病和神经退行性疾病等疾病具有一定的预防和治疗作用。
褪黑素的应用范围
褪黑素在医学领域中应用广泛，例如睡眠障碍、失眠、抑郁症、糖尿病、癌症抗治疗、神经退行性疾病等领域。在目前的临床研究中，褪黑素常常被当作促进睡眠和减少焦虑等作用的治疗药物使用。此外，褪黑素还被广泛地应用于抗氧化和抗衰老领域，以及改善免疫力和减少压力等方面。
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